本文在分析宗教在国际关系研究中从“放逐”到“回归”这一现象的基础上，对国内外关于宗教与外交关系研究的成果进行了评述，进而从外交理念、外交决策、外交运行机制三个视角分析了宗教对外交的影响。在外交理念层面，宗教构成了一个国家文化传统和价值观念的深层次结构，宗教价值观作为文化价值观的内核，深刻影响了国家外交政策的价值基础和价值判断。在外交决策层面，宗教的作用由于各国外交决策机制各不相同而存在着巨大的差异。在政教合一国家，宗教对外交决策机制的影响具有主导性、直接性的特点；在政教分离国家，尤其是实行现代民主制度的国家，宗教对外交决策的影响则具有间接性、潜在性的特征。宗教对外交运行机制的影响更为复杂，其作用主要体现在宗教在外交议题和目标确定、社会动员、组织实施三个环节发挥其独特作用。